Einzigartig - 23 km Eis am Stück! 
Als Betrachter steht man oberhalb des Gletschers und schaut auf das riesige Eismeer hinunter. Das ist anders als in den übrigen Alpen, wo man in der Regel auf einen Gletscher hochblicken muss. Beeindruckend ist aber auch seine Länge: Mit rund 23 Kilometern ist der Aletschgletscher, der längste Eisstrom der Alpen. Das Einzugsgebiet liegt in der Jungfrauregion auf über 4000 m ü. M., das Gletschertor rund 2500 Meter tiefer am Einstieg der Massaschlucht. 

Ein Phänomen der Superlative 
Der ganze Eisstrom hat eine Oberfläche von 86 Quadratkilometern; allein der Konkordiaplatz wäre genügend gross, um darauf eine mittlere Schweizer Stadt in der Grösse von Chur, Bellinzona oder Frauenfeld aufzubauen! Die Eisdecke ist dort 900 m dick.
Das Gewicht des gesamten Eises wurde auf 27 Milliarden Tonnen berechnet, das entspricht dem Gewicht von 72,5 Millionen Jumbo-Jets! Könnte man das gesamte Eis abtauen, dann würde das Schmelzwasser reichen, um jeden Menschen auf der Erde, während sechs Jahren, jeden Tag mit einem Liter Wasser zu versorgen. 

Gletschergeschichte 
Aus verschiedenen Untersuchungen wissen wir, dass der Aletschgletscher während der letzten Eiszeit eine viel grössere Ausdehnung hatte, als heute. Vor etwa 18'000 Jahren, war sogar der Bergrücken zwischen Bettmer- und Riederhorn noch mit Eis bedeckt. Nach einem vorübergehend starken Rückgang, stiessen die Alpengletscher gegen Ende der letzten Eiszeit (vor rund 11'000 Jahren) nochmals gewaltig vor. Damals lag die Zunge des Aletschgletschers im Rhonetal. Sein Rand reichte fast bis auf die Riederfurka. Um diese Zeit lagerte er nochmals eine mächtige Seitenmoräne ab, die vor allem im Aletschwald (Moränenweg) noch sehr gut sichtbar ist.